「履行職責的歡樂抓住你了。我看，你會因此而憋死的。」--齊格飛・藍茨《德語課》
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「履行職責」，如此簡單的一個概念，就是這本書的核心，它貫穿了故事中每個角色的人生。
我不得不佩服齊格飛・藍茨說故事的能力，
之所以佩服他，是因為他先讓讀者的我們以第一人稱「我」的視角來回顧一個過往，
在讀者融入了「我」這個角色、與之產生共鳴之後，
再揭露「我」在自我陳述中沒有提到的、由旁觀者的角度看到的「我」的心理變化，
而這個心理變化，正是所謂「當局者迷，旁觀者清」，也或者就是「自己認為是如此的正義，但旁人看來卻是那樣的不正義」的一個概念吧。
除了「履行職責」表面的意思之外，《德語課》表達更多的是人性與現實間的矛盾、以及每個人在其社會中的角色與他人角色的衝突。
「友誼不能成為通融一切的許可證。」主角的父親在朋友道義與履行職責的衝突之中，選擇了履行國家派給他的職責，監視朋友的一舉一動。
這在主角看來非常不能諒解的、背叛朋友的行為，若換作父親的視角的話，也許反而是畫家朋友背叛了他，背叛了國家呢！
我們永遠不知道父親心裡是如何的掙扎，也永遠無法得知父親是否從履行他的職責中得到快樂，
但我們可以略微感受到的是，主角在幫畫家藏畫的過程中、幫助哥哥藏匿的過程中、甚至於整個處罰寫作的過程中，似乎都得到了「履行職責的快樂」，
這種最後讓讀者恍然大悟的敘事手法，是最讓我感到佩服的！
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《德語課》分作20個章節，每一個章節都有一個小標題，標題就說明了該篇章的主要內容，以下僅是我自己的大綱筆記：
第一章〈懲罰〉：「我」在德語課交了白卷，於是被懲罰在單獨囚室裡寫作文，題目就叫做「履行職責的歡樂」。
第二章〈禁止繪畫〉：「我」回想父親接獲政府命令，要監視畫家朋友是否違抗禁令作畫。
第三章〈海鷗〉：「我」看到了畫家的海鷗畫，那海鷗彷彿就像父親一般。
第四章〈生日〉：父親在一位朋友的生日會上告訴畫家，將把他的畫沒收。
第五章〈躲藏〉：「我」的哥哥逃出軍醫院，「我」設法幫助他藏匿不被父親發現。
第六章〈第二視覺〉：父親擁有第二視覺，似乎能看透一些事物。
第七章〈中斷〉：故事拉回到感化院。院長與心理學家開始研究主角的「病症」。
第八章〈肖像〉：「我」把父親撕成碎片的畫偷偷復原並藏起來。
第九章〈回家〉：「我」的哥哥被軍擊擊中，送回家後再度被送回軍醫院。
第十章〈半小時的期限〉：「我」的父親與其他兩個皮衣男子將畫家帶走審問。
第十一章〈看不見的圖畫〉：「我」在與父親的約定，以及「我」與畫家間的約定間的矛盾與衝突。「我」懼怕父親。
第十二章〈放大鏡底下〉：畫家妻子的葬禮。
第十三章〈生物課〉：戰爭結束，但父親仍想拼上最後一口氣守護他的信念。
第十四章〈觀察〉：與哥哥的重逢。
第十五章〈重操舊業〉：「我」害怕父親堅決履行職責的心。
第十六章〈恐懼〉：「我」拿來藏畫的磨坊失火之後，「我」的恐懼漸漸浮現。
第十七章〈病〉：父親發現「我」是一連串畫遭竊的犯人。
第十八章〈參觀〉：「我」在參觀畫家的畫展之後，在哥哥的住處被抓到，送到感化院。
第十九章〈海島〉：旁人認為「我」有病，只因為「我」認為我有義務將處於危險之中的畫藏起來。
第二十章〈分離〉：「我」終於繳了作文，也終於將離開感化院。
書中最後一句：「...大家都很滿意，因為每一個人都感到自己獲勝了。」最令我印象深刻，因為這一句再度呼應了主題「履行各自的職責」，而這油然而生的獲勝感，也許正是當初禁畫時期西吉所不齒的「履行職責的歡樂」，多麼諷刺又無可奈何啊！
p.s. 最後我想說的是，作家余華先生在推薦序中有談到，他在圖書館邂逅了《德語課》之後就沒有歸還。他說因為那時候書只出ㄧ版，他怕歸還了之後就會永遠失去它。但我真心覺得，雖然他有繳交罰款，但這樣的行為其實還滿自私的。也許也有人想一讀這本德國文學的經典啊！？這不就是圖書館廣羅天下書的用意嗎？若大家看到喜愛的絕版書都這樣交罰款帶回家，將會使千千萬萬的讀者與之失之交臂，不是嗎？
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